Fútbol/Mundial.- Previa del Argentina - Cabo Verde - Jose Breton / AFP7 / Europa Press
ARGENTINA, 2 Jul (EUROPA PRESS)
La vigente campeona del mundo, Argentina, enfrenta este sábado (0.00 horas en España) su estreno en las eliminatorias del Mundial 2026 con un duelo de dieciseisavos de final contra la sorprendente Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami (Estados Unidos). Este encuentro enfrenta a una de las grandes favoritas al título con una de las revelaciones del torneo.
La selección dirigida por Lionel Scaloni confirmó en la fase de grupos que sigue siendo una candidata firme a revalidar la corona obtenida en Catar, con un Leo Messi que sigue liderando al equipo y un grupo que se unió a su alrededor, pero también con muchos más argumentos para, por ahora, derrotar a una Cabo Verde que todavía sueña.
La albiceleste cerró el Grupo J con un pleno de victorias al imponerse por 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria y 3-1 a Jordania, administrando esfuerzos sin perder competitividad. Messi continuó agrandando su leyenda, incluso saliendo desde el banco, para hacer aún más grande su historia.
El capitán argentino fue decisivo en la última jornada. Entró en la segunda mitad frente a Jordania y firmó el 1-3 definitivo, su decimonoveno gol en Mundiales —campeonato en el que es máximo goleador histórico— y el séptimo partido consecutivo anotando en la competición, mostrando la profundidad de una selección capaz de ganar también con rotaciones y que cuenta con el olfato de Lautaro Martínez, la creatividad de Enzo Fernández, De Paul y Mac Allister, además de la jerarquía defensiva de Cristian Romero y Lisandro Martínez.
Por su parte, Cabo Verde ya escribió la página más brillante de su historia futbolística. Debutante en una Copa del Mundo, el conjunto dirigido por Bubista llegó a los cruces sin conocer la derrota tras empatar con España (0-0) en su estreno, rescatar un valioso 2-2 frente a Uruguay y cerrar la fase de grupos con otro 0-0 ante Arabia Saudita. Tres empates fueron suficientes para clasificarse como segunda del Grupo H y mantener vivo un sueño que parecía improbable antes del torneo.
Los 'Tiburones Azules' construyeron su éxito desde el orden y la solidaridad. Apenas recibieron dos goles en tres partidos, con el veterano Vozinha transmitiendo seguridad bajo palos y futbolistas como Ryan Mendes, Jamiro Monteiro o Willy Semedo liderando un bloque competitivo que demostró que puede incomodar a rivales de mayor entidad, como hizo frente a España o a una Uruguay a la que logró remontar para sumar un punto.
El contraste de estilos convierte el duelo en uno de los más atractivos de estos dieciseisavos. Argentina llega con nueve goles marcados en la primera fase y la sensación de haber ido creciendo con el paso de los encuentros, mientras Cabo Verde intentará alargar el partido, minimizar espacios y aprovechar cualquier oportunidad para seguir alimentando la mayor sorpresa del campeonato.
También será un duelo que destacará los focos entre la experiencia y la juventud. Messi volverá a robar gran parte de la atención, acompañado por un bloque campeón del mundo plenamente consolidado, mientras el combinado africano confía en mantener el nivel mostrado por Dailon Livramento, Kevin Pina o Deroy Duarte para continuar haciendo historia.
El premio será un billete para los octavos de final, donde el vencedor se enfrentará al ganador del cruce entre Australia y Egipto, previsto para el próximo 7 de julio en Atlanta. Sin embargo, Argentina deberá confirmar sobre el césped su estatus de favorita frente a una Cabo Verde que ya demostró en este Mundial que no entiende de pronósticos.
FICHA TÉCNICA.
--POSIBLES ALINEACIONES.
ARGENTINA: Emiliano Martínez; Molina, Romero, Lisandro Martínez, Medina; Mac Allister, De Paul, Enzo Fernández; Almada, Messi y Lautaro Martínez.
CABO VERDE: Vozinha; Diney Borges, Pico Lopes, Wagner Pina, Kevin Pina; Joao Paulo, Jamiero Monteiro, Deroy Duarte, Willy Semedo; Dailon Livramento y Ryan Mendes.
--ÁRBITRO: Drew Fischer (CAN).
--ESTADIO: Hard Rock Stadium, Miami (Estados Unidos).
--HORA: 0.00/DAZN.