Archivo - Argentina.- Previa del Argentina - Argelia - Roberto Tuero/SOPA Images via ZU / DPA - Archivo
ARGENTINA, 15 Jun (EUROPA PRESS)
La selección argentina comenzará a defender su título mundial en la madrugada del miércoles (3.00 hora peninsular española) en el Estadio Kansas City, Estados Unidos. El equipo se enfrentará a Argelia, que regresa a una Copa del Mundo más de una década después y busca demostrar su capacidad de competir con uno de los grandes favoritos.
La Albiceleste llega a este Mundial de Estados Unidos, México y Canadá con la condición de ser el rival a vencer. Cuatro años después de la final de Lusail contra Francia que le otorgó su tercera estrella, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni vuelve al escenario con gran parte del bloque campeón y con el desafío de lograr algo que no se consigue desde Brasil en 1962: revalidar el título mundial.
Aún de la mano de Leo Messi, quien ya se encuentra cerca de los 40 años, el capitán argentino afronta su sexta Copa del Mundo, que todo indica será su despedida del gran escaparate internacional. Después de años de comparaciones con Diego Armando Maradona y de soportar el peso de no haber conquistado el trofeo, el '10' completó su legado en Catar y ahora busca cerrar el círculo con la defensa del título.
Scaloni mantiene la base que los llevó al éxito. La campeona del mundo ha modificado poco su estructura, apoyándose en la seguridad de Emiliano Martínez, el liderazgo defensivo de Cristian Romero, el equilibrio de Rodrigo de Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, y la potencia ofensiva conjunta de Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. Entre los campeones de 2022 continúan 16 futbolistas, y el técnico incorporó juventud sin cambiar demasiado la identidad competitiva del equipo.
Argentina llega con buenas sensaciones tras haber ganado sus cinco amistosos previos al torneo, con un total de 14 goles a favor y solo uno en contra, derrotando a Angola (0-2), Mauritania (2-1), Zambia (5-0), Honduras (2-0) e Islandia (3-0). Además, firmó una fase de clasificación sólida, anotando 1,7 tantos por partido, recibiendo apenas 0,6 y manteniendo once porterías a cero en 18 encuentros.
En el papel, el Grupo J parece favorable para el vigente campeón, acompañado de Argelia, Austria y Jordania, aunque en Argentina nadie olvidó el estreno en Catar contra Arabia Saudí. Enfrente, la selección norteafricana intenta aprovechar esa memoria reciente para mostrar que el favorito también puede tambalearse.
Argelia, aunque menos en el centro de atención, tiene argumentos para hacer frente. Los 'Zorros del Desierto' participarán en apenas su quinto Mundial y el primero desde Brasil 2014, donde llegaron a los históricos octavos de final, forzando a Alemania a sufrir en la prórroga. Previamente, en España 1982, hicieron historia al quedar eliminados tras vencer a Alemania Federal, siendo perjudicados por el polémico 1-0 entre los germanos y Austria.
El entrenador Vladimir Petkovic aspira a recuperar esa competitividad. Ha encontrado un buen equilibrio entre experiencia y renovación, con referentes como Riyad Mahrez o Aïssa Mandi, al tiempo que ha sumado jugadores dinámicos como Mohamed Amoura, máximo goleador de la clasificación africana con diez tantos, Rayan Aït-Nouri e jóvenes como Ibrahim Maza.
El combinado norteafricano llega a Kansas respaldado por resultados prometedores, habiendo vencido a Bolivia (0-4), sorprendido a Países Bajos (0-1), empatado con Uruguay (0-0) y goleado a Guatemala (7-0), una secuencia que refuerza la idea de crecimiento, a pesar de ser eliminados en cuartos de final de la última Copa de África por Nigeria.
Los números sugieren que no será un rival fácil. Argelia promedió 2,4 goles por partido en la fase clasificatoria y solo permitió 0,8, aunque su asignatura pendiente fue la solidez defensiva, manteniendo solo tres porterías a cero en 24 partidos. Además, ambos equipos solo han jugado una vez entre sí, en un amistoso en 2007 que terminó con triunfo argentino por 3-4.
La lógica apunta a la vigente campeona como la favorita, pero este Mundial ha tenido sorpresas. Argentina quiere iniciar el camino hacia una defensa histórica del título, mientras que Argelia pretende demostrar que el crecimiento africano también implica discutir el guion a los campeones actuales.
FICHA TÉCNICA.
--POSIBLES ALINEACIONES.
ARGENTINA: Martínez; Montiel, Romero, Otamendi, Medina; Mac Allister, Fernández, De Paul; Messi, Lautaro Martínez y Almada.
ARGELIA: Zidane; Belghali, Mandi, Hadjam, Aït Nouri; Boudaoui, Bentaleb, Aouar; Mahrez, Gouiri y Amoura.
--ÁRBITRO: Szymon Marciniak (POL).
--ESTADIO: Estadio Kansas City (Kansas, Estados Unidos).
--HORA: 3.00/DAZN.