Publicado 01/08/2024 13:03

ARGENTINA.- La extinción de los dinosaurios impulsó la evolución de los genomas de las aves

Latam.-Ciencia.-El fin de los dinosaurios disparó la evolución de genomas de aves
Latam.-Ciencia.-El fin de los dinosaurios disparó la evolución de genomas de aves - UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE

ARGENTINA, 1 Aug (EUROPA PRESS)

Un reciente estudio llevado a cabo por la Universidad de Michigan revela que el impacto de un asteroide que desencadenó la extinción de los dinosaurios no aviares hace 66 millones de años fue un factor determinante en la evolución de las aves, contribuyendo a su diversidad actual. Publicado en Science Advances, este estudio ofrece una visión inédita sobre cómo este evento catastrófico influyó en la configuración genética de estos animales.

El equipo de investigación, liderado por Jake Berv, analizó los patrones de secuencia genética de las aves modernas, descubriendo "fósiles genómicos" que evidencian pasos evolutivos claves en su desarrollo hasta conformar las más de 10.000 especies que conocemos hoy. Este hallazgo sugiere que el cataclismo que aniquiló a gran parte de la vida en la Tierra dejó una marca indeleble en el ADN de las aves sobrevivientes, permitiéndonos observar estos cambios incluso después de decenas de millones de años.

La estructura del ADN, compuesta por nucleótidos denominados A, T, G y C, es crucial para definir el "plano" de vida de un organismo. Cambios en la composición de estos nucleótidos pueden alterar la variabilidad y potencial evolutivo de las especies. Según el estudio, la extinción masiva provocó modificaciones en esta composición, vinculadas a características vitales como el desarrollo embrionario, el tamaño en la edad adulta y el metabolismo de las aves.

Una de las revelaciones más intrigantes del estudio indica que, entre 3 y 5 millones de años después de la extinción, los linajes de aves tendieron a reducir su tamaño corporal y modificaron sus patrones de desarrollo como crías. Muchas especies adoptaron una naturaleza "altricial", es decir, nacen en un estado muy embrionario y requieren cuidado parental intensivo antes de poder emplumar y valerse por sí mismas.

Este investigue rompe con las aproximaciones tradicionales al estudio de la evolución aviar, las cuales asumían que la composición del ADN permanecía constante a lo largo del tiempo. En cambio, Berv y su equipo han demostrado que esos supuestos son insuficientes para comprender la complejidad y dinamismo de la evolución genética aviar.

Estos descubrimientos no solo proporcionan respuestas a algunas de las interrogantes más persistentes en ornitología y biología evolutiva, sino que también abren nuevas vías para investigaciones futuras sobre cómo eventos catastróficos antiguos siguen moldeando la vida en nuestro planeta.